COMENTARIO DEL INVITADO – Después de concluir una ajetreada visita de una semana a la Ciudad de México, me sigue sorprendiendo que solo vi a una persona sin hogar viviendo en la calle. Uno.
Viniendo de California, eso es inaudito. La Ciudad de México tiene una población de 22 millones de personas, la sexta más grande del mundo y cinco veces mayor que Los Ángeles. Y, sin embargo, la ciudad sólo tiene alrededor de 30,000 personas sin hogar mientras que LA tiene más de 46,000 (El condado de Los Ángeles tiene casi 76,000). Si fuéramos tan grandes como la Ciudad de México, nuestra población sin hogar ascendería a 350,000 almas en las calles.
Ciudad de México es un área urbana con un ingreso per cápita de 16,000 dólares, en comparación con aproximadamente 70,000 dólares en Estados Unidos. Los Ángeles es una ciudad de riqueza asombrosa que tiene muchas más personas sin hogar que nuestro vecino mucho más pobre. Si la pobreza es la causa de la falta de vivienda, ¿por qué no vemos más personas sin hogar en México?
¿Cómo logró Los Ángeles convertirse en la capital mundial de las personas sin hogar? No fue fácil y no sucedió de la noche a la mañana. Se remonta a mucho tiempo atrás. En 1981, el entonces gobernador Ronald Reagan cerrar muchos de los hospitales psiquiátricos del estado. En 1995, la Legislatura del Estado de California restringió severamente el control de los alquileres locales al aprobar la Ley de Viviendas de Alquiler Costa-Hawkins. Pero fue cuando la Gran Recesión le costó a tantos californianos sus empleos y sus hogares que el problema de las personas sin hogar empeoró realmente.
Lugares como la Ciudad de México consideran el refugio como una necesidad y no una mercancía. Las propiedades allí no se comercializan como las acciones de memes. Según lo que vi recientemente y los hechos del asunto, hay una enorme cantidad de pobreza en la Ciudad de México, pero relativamente poca falta de vivienda. Puedo decir lo mismo de muchas de las ciudades más pobres del mundo que he visitado. No hay multitudes de personas durmiendo en las calles. La gente puede vivir en un barrio marginal o incluso en un campo de refugiados, pero no es la miseria de Skid Row en Los Ángeles.
Algo no cuadra.
No somos víctimas de la falta de vivienda. De hecho, California lo fabrica. Nos aseguramos de que millones de personas no puedan permitirse el lujo de vivir en el lugar que siempre han llamado hogar. Los californianos afirman que les importa, pero a nosotros no nos importa lo suficiente como para expulsar del templo a los cambistas corruptos (terratenientes corporativos) como lo hizo Jesús. Necesitamos derribar sus mesas para que se restablezca la sagrada necesidad de refugio.
Los demagogos insultan a México y otras naciones en desarrollo. Sin embargo, cuando se trata de vivienda, ellos son los verdaderos ganadores. Millones y millones de californianos son perdedores mientras las grandes empresas inmobiliarias buscan un enriquecimiento sin fin.
¿Qué se necesita para que los angelinos actúen? ¿Qué tan mal tienen que ponerse las cosas? ¿No estamos ya allí?
Ya es hora de cambiar. Necesitamos avanzar en el control de los alquileres. California debe responsabilizar a las grandes empresas inmobiliarias ahora, no más tarde.
No podemos mantener la cabeza en alto como angelinos hasta que lo hagamos mucho mejor y antes de que nosotros mismos nos convirtamos verdaderamente en una ciudad del “Tercer Mundo”.
(Michael Weinstein es el presidente de AIDS Healthcare Foundation (AHF), la organización mundial contra el VIH/SIDA más grande).