OP | ED – En El mago de Oz, Dorothy y el Espantapájaros se enfrentan a una bifurcación en el camino de baldosas amarillas. Afortunadamente, eligieron el camino correcto que los llevó a la Ciudad Esmeralda. California se enfrenta a una bifurcación de ese tipo. Por un lado, la degradación continua de nuestra calidad de vida. Más personas huirán del estado porque no pueden permitirse vivir aquí, lo que conducirá a una ruina financiera aún peor que el déficit presupuestario actual de $78 mil millones. Si elegimos el otro camino, el equilibrio entre las necesidades del mercado y las necesidades de los seres humanos para las necesidades básicas de la vida, incluido un lugar decente para vivir, entonces el sueño de California tiene una oportunidad de ser restaurado.
Actualmente, estamos en camino de convertirnos en un país del tercer mundo, con una minoría de personas ricas que viven en la opulencia y un número cada vez mayor de personas que viven al día. El Estado Dorado ya no es tan dorado para la mayoría de la gente. California es el hogar de 178 multimillonarios y el mayor número de personas que viven en la pobreza, según lo determinado por el costo de vida. California tiene actualmente la tasa de desempleo más alta del país, y más personas se están mudando a otros estados que cualquier otro.
¿Cómo ha llegado esta tierra de leche y miel a convertirse en un desastre? Todas nuestras bendiciones se han convertido en nuestra maldición. Hemos permitido que los más codiciosos entre nosotros usurpen nuestro derecho de nacimiento a una California para todos. En un lugar con tanta riqueza –la quinta economía más grande del mundo y sede de las mayores empresas de alta tecnología del mundo– nos vemos obligados a jugar a los Juegos del Hambre para ver quién puede sobrevivir aquí. ¿No podemos hacer algo mejor que la supervivencia del más apto? ¿No podemos encontrar un equilibrio que permita a los jóvenes, los ancianos, los enfermos y los trabajadores tener una vida decente sin la ansiedad constante de cómo pagarán el alquiler y pondrán comida en la mesa? ¿Tenemos que ser esclavos de los más ricos entre nosotros?
El resto del país tiene la ilusión de que California es extremadamente progresista, y lo es en muchos temas sociales. Sin embargo, cuando se trata de la desigualdad de ingresos y todas las cosas terribles que la acompañan, estamos en el fondo del barril. Deberíamos sentirnos avergonzados de ser la capital de las personas sin hogar de los EE. UU. y del mundo. Sabemos que somos mucho mejores que eso. Pero no estamos exigiendo a nuestros políticos que rindan cuentas por las políticas que nos han llevado a esta lamentable situación.
Cuando estés en un hoyo, deja de cavar. Para salir de este hoyo, necesitamos una transformación política. No se puede permitir que los codiciosos propietarios corporativos dicten la política de vivienda inundando las arcas de campaña de nuestros políticos con decenas de millones de dólares. Necesitamos hacer que los dólares de las grandes inmobiliarias sean tan tóxicos como el dinero del tabaco. Cualquier político que esté recibiendo dinero de la Asociación de Apartamentos de California y luego encabece la ofensiva para privar a los inquilinos debería pagar el precio el día de las elecciones.
Los votantes tienen un arma poderosa en California: la iniciativa. Las iniciativas han sido llamadas la cuarta rama del gobierno de California. Como punto de partida, podemos tomar el poder en nuestras propias manos aprobando la Sí en 33 Iniciativa para el control de alquileres en noviembre. Las grandes inmobiliarias siempre ganan porque no podemos confiar en nuestros políticos y los votantes están prestando atención. Noviembre es nuestra gran oportunidad de dar ese paso en el camino hacia la Ciudad Esmeralda que todos queremos y merecemos tener.