Los californianos pagan una gran cantidad de impuestos tanto a la ciudad como al condado de Los Ángeles. Los ingresos fiscales anuales ascienden a miles de millones de dólares.
Ya hemos votado dos veces a favor de gravarnos aún más para abordar la falta de vivienda y, sin embargo, la falta de vivienda continúa disparándose. Los Ángeles tiene la dudosa distinción de ser la capital mundial de las personas sin hogar, y esto ha sucedido bajo la supervisión de las actuales administraciones de la ciudad y el condado. Incluso algunas de las ciudades más pobres del mundo no tienen más de 75,000 personas sin hogar. Los residentes de Los Ángeles no son inherentemente más enfermos mentales ni luchan más contra el abuso de sustancias que las personas en otros lugares, pero nuestras cifras siguen avanzando en la dirección equivocada.
Las agencias gubernamentales financian organizaciones sin fines de lucro para llenar vacíos en los servicios que las agencias gubernamentales están legalmente obligadas a brindar. Pero ahora, las organizaciones sin fines de lucro están cargando con la carga de los fracasos del gobierno y sirviendo como chivos expiatorios fáciles por un sistema roto e inhumano.
El uso de chivos expiatorios se ha convertido en un flagelo. A las agencias se les dan sumas finitas para satisfacer una necesidad ilimitada y se las destroza cuando no pueden hacerlo todo. Mientras tanto, los funcionarios de la ciudad y el condado a menudo se lavan las manos en cuanto a sus responsabilidades y culpan a todos menos a ellos mismos.
Suficiente es suficiente. El condado de Los Ángeles debería proporcionar todos los servicios de salud mental y adicciones que las organizaciones sin fines de lucro para personas sin hogar necesitan actualmente. La ciudad de Los Ángeles necesita acelerar y financiar las reparaciones de edificios que puedan albergar a personas sin hogar. Los gobiernos federal, estatal y local son responsables de proporcionar fondos suficientes para subsidiar, dotar de personal y mantener las instalaciones, pero no cumplen con demasiada frecuencia.
Vilipendiar a ciertas organizaciones sin fines de lucro que hacen todo lo que está a su alcance para ayudar a las personas sin hogar es una manera conveniente para que los gobiernos eludan sus responsabilidades y arrojen a muchos de sus electores bajo el autobús.
Las unidades de ocupación de habitación individual (SRO), en particular, son la opción más fácil disponible para alojar a las personas lo más rápido posible, pero la ciudad ha permitido que miles de unidades permanezcan vacías o caer en la ruina. Las unidades SRO, la forma menos costosa de vivienda de alquiler no subsidiada, permiten a los inquilinos necesitados alquilar habitaciones individuales en lugar de apartamentos completos que no pueden pagar.
Después de todo, en Los Ángeles el alquiler mensual promedio es más de $ 2,700, por lo que las unidades SRO representan un salvavidas, aunque con un potencial inquietantemente desaprovechado. ¿Por qué hay miles de estas unidades sin uso o en descomposición en nuestra ciudad?
Eso depende del gobierno y sólo del gobierno. Por supuesto, el juego de la culpa siempre sale perdiendo. Sin embargo, el gobierno es, por definición, la red de seguridad del pueblo, y esa red ha sido destrozada en Los Ángeles. Sin planes cuidadosos y cooperación mutua, colapsará por completo.
No es un misterio por qué Los Ángeles, a pesar de ser una tierra rica, se encuentra en el fondo del barril en lo que respecta a la provisión de viviendas asequibles. Prevalece la corrupción extrema. Además, la incompetencia (o el sesgo) de los medios de comunicación es rampante y los promotores inmobiliarios siguen decididos con avidez a ofrecer viviendas de lujo por encima de todo.
Desafortunadamente, la corrupción en Los Ángeles no se trata sólo de entregar bolsas de basura llenas de dinero en efectivo a los miembros del Concejo Municipal, sino también de otorgar lucrativas exenciones de zonificación a desarrolladores corporativos que no ofrecen unidades asequibles.
¿En qué momento los californianos finalmente responsabilizarán a los culpables? Las SRO históricas son unidades de vivienda de nivel básico que brindan seguridad y estabilidad básicas a quienes no tienen vivienda, y lo han hecho durante más de 100 años. No podemos salir de la crisis de asequibilidad de la vivienda y de las personas sin hogar a 700,000 dólares por unidad porque el dinero se acabará rápidamente. Por otro lado, a $100,000 por unidad para las SRO, podemos albergar a muchas personas sin hogar en el área. permanentemente.
Necesitamos reunir todos los recursos disponibles de inmediato si somos sinceros en cuanto a abordar esta crisis humanitaria. La crisis de asequibilidad de la vivienda nunca ha sido más crítica, y no sólo para las personas sin hogar. Alrededor del 80 por ciento de los inquilinos de bajos ingresos de Los Ángeles pagan más de la mitad de sus ingresos para cubrir los gastos de vivienda y al menos tienen casa.
El alquiler es “demasiado alto”. Y, sin un control real de los alquileres, seguiremos generando más personas sin hogar.
Los Ángeles no llegó aquí por casualidad. Las malas políticas son la fuente de nuestra crisis actual y, sin un cambio sistémico, nos hundiremos más en una pesadilla infernal en la que cientos de miles de personas vivirán en nuestras aceras.
La ciudad y el condado son responsables de sus propios fracasos. Exijamos un cambio now, después no.