Opinión: Vote por el control de alquileres como si la vida dependiera de ello, porque así es

Activista marchando por el Ayuntamiento de Los Ángeles

Crédito: Fundación para la Atención Médica del SIDA

La crisis de la vivienda asequible es una amenaza existencial a nuestra forma de vida en California.

También es una amenaza literal para cientos de personas en el condado de Orange. El OC más reciente Punto en el tiempo El recuento encontró que 5,718 personas se encuentran sin refugio. Según el Departamento del Sheriff, el número de muertes entre personas sin hogar más que triplicado entre 2012 y 2021. Voz de OC (aqui) 511 personas sin hogar murieron en 2023.

La situación actual es insostenible. La vivienda está absorbiendo demasiado de nuestros ingresos y está empobreciendo a millones de personas. Necesitamos equilibrio.

Existe un acalorado debate sobre si la respuesta es aumentar la oferta de viviendas o controlar los alquileres. Hay estudios académicos que defienden contundentemente ambos lados de la cuestión, pero se trata de una falsa dicotomía. necesitamos ambas.

Las personas que dicen que construir viviendas en California es demasiado burocrático tienen razón. Es demasiado caro, correcto. Lleva demasiado tiempo, correcto. Sin embargo, no existe una solución rápida para construir suficientes viviendas para todos los que las necesitan. El problema se creó durante décadas y no se resolverá de la noche a la mañana.

California está en la sala de emergencias con una herida abierta. Debemos detener el sangrado antes de que podamos curar la herida. Si permitimos que más personas se queden sin hogar o sean estranguladas por los altos alquileres, será mucho más difícil salir del problema.

Necesitamos medidas inmediatas para mantener a la gente en sus hogares. La única manera de hacerlo es mantener los aumentos de los alquileres por debajo del aumento del costo de vida, y eso sólo puede lograrse mediante el control de los alquileres.

El argumento de que el control de alquileres desalentará las nuevas construcciones se basa en una premisa falsa de que el alquiler en los edificios nuevos se reducirá; sin embargo, todas las leyes locales de control de alquileres en California excluyen las nuevas construcciones. La mayoría de las construcciones nuevas son de lujo.

Las personas adineradas pagarán lo que el mercado permita. La persona que recibe Seguro Social o incapacidad no puede; no se puede sacar sangre de una piedra.

Para crear rápidamente nuevas viviendas asequibles, debemos utilizar los edificios más antiguos existentes. La reutilización adaptativa de edificios más antiguos es la opción más fácil que puede albergar a la mayor cantidad de personas en el menor tiempo posible. Estamos inundados de hoteles, edificios de oficinas, espacios comerciales, edificios públicos y más subutilizados. Un antiguo Motel 6 en Costa Mesa se está convirtiendo en casi 90 unidades de viviendas asequibles, y eso es sólo un motel.

Además, necesitamos una moratoria sobre la conversión de unidades de vivienda para personas de bajos ingresos en condominios u otros usos. Y debemos exigir a los promotores que incluyan unidades para personas de bajos ingresos en sus propiedades de lujo, que dependen de exenciones de zonificación y otros beneficios de la ciudad.

Los alquileres inasequibles no son sólo una crisis humanitaria; son un desastre económico. Medio millón de personas han huido del estado en los últimos años, dejando una carga aún mayor para el resto de nosotros. Y California no es un lugar competitivo para atraer nuevas empresas.

Todo esto se suma a una disminución de la calidad de vida. El Desfile de las Rosas del día de Año Nuevo siempre fue una publicidad masiva del estilo de vida de California. Ahora, el 50 por ciento de la nación considera que estamos en declive.

La forma de darle un giro a nuestra historia es adoptar soluciones prácticas que no demonicen a las víctimas económicas de los altos alquileres, sino que más bien nos den la esperanza de salir de esta situación.

Mientras tanto, necesitamos un mayor control de los alquileres. Ahora es tiempo.