El edificio de apartamentos Elle en el noroeste de DC esta semana. (Matt McClain/El Washington Post)
En la carta del 7 de marzo “Cómo hacer que la vivienda sea asequible”, el presidente del Consejo Nacional de Vivienda Multifamiliar, un poderoso grupo de presión para los propietarios corporativos, no tuvo en cuenta los estudios que sugieren que el control de los alquileres estabilizará rápidamente los altísimos alquileres para los estadounidenses de clase media y trabajadora. La industria inmobiliaria es un negocio, pero cuando busca generar máximas ganancias, impone costos humanos en forma de crisis de asequibilidad de la vivienda y crisis de personas sin hogar.
En lugar de viviendas de goteo (construir apartamentos de lujo y esperar que una mayor oferta se traduzca en alquileres más baratos), necesitamos un enfoque múltiple. Los líderes deben proteger a los inquilinos mediante el control de los alquileres y otros derechos de los inquilinos; preservar las viviendas asequibles existentes, no demolerlas para dar paso a viviendas de lujo que pocas personas pueden permitirse; y producir más unidades explícitamente destinadas a ser asequibles y albergar a personas que actualmente no tienen hogar.
El control de los alquileres y otras protecciones para los inquilinos son especialmente importantes. Los propietarios corporativos han demostrado a lo largo de los años que, si se les da la oportunidad, cobrarán el alquiler que quieran.
¡Prepárate! El escándalo RealPage, lo que ha desencadenado investigaciones federales y estatales sobre acusaciones de que un cártel de propietarios corporativos trabaja en conjunto para cobrar alquileres muy por encima de las tasas del mercado a través de un programa de software que muchos de ellos usaban. ProPublica, que publicó la historia de RealPage, descubrió que algunas empresas inmobiliarias mantendrá las unidades vacías hasta que encuentre inquilinos que estén dispuestos a pagar alquileres exorbitantes.
En cuanto a la afirmación de que el control de alquileres da como resultado alquileres más altos para las unidades no controladas, se supone que las empresas de bienes raíces se limitarían si no hubiera una acción gubernamental. En todo caso, ese argumento muestra por qué necesitamos un control de alquileres más estricto, para que más personas estén protegidas contra los propietarios depredadores.
Los estadounidenses de clase media y trabajadora se enfrentan a una situación terrible y desembolsan enormes cantidades de sus sueldos en alquiler. Los estadounidenses no pueden esperar décadas para que el mercado se ajuste. Necesitamos control de alquileres y lo necesitamos ahora.
patrick rango mcdonald, Los Ángeles
El autor es periodista defensor de La vivienda es un derecho humano, un proyecto de la AIDS Healthcare Foundation.