OP/ED – Cuando era un niño pequeño nacido en Los Ángeles, recuerdo haberle leído Los Angeles Times a mi padre ante su insistencia porque el inglés no era su idioma principal. Décadas más tarde, le estaba leyendo el mismo periódico a mi madre cuando su salud se deterioró rápidamente y ya no sabía leer. Mi familia creyó en los artículos del periódico durante décadas, pero mi impresión del periódico ha cambiado dramáticamente en el pasado reciente.
La diferencia entre un periódico auténtico y un tabloide es la calidad de sus noticias. Un periódico se encarga de informar las noticias de manera objetiva. Un tabloide mezcla libremente opiniones con hechos para que la historia sea lo más sensacionalista posible.
Una columna del Washington Post planteó recientemente la pregunta: “¿Alguien (un periodista) está tratando de demostrar que algo es cierto o descubrir si es cierto?” En un tabloide, el objetivo es aprovechar un acontecimiento y hacerlo lo más escandaloso posible. El periodismo de calidad se basa en comprender múltiples dimensiones de una historia y contarla sin prejuicios.
El LA Times ha estado decayendo durante algún tiempo. Múltiples multimillonarios imprudentes han degradado el periódico hasta el punto de que es una mera sombra del otrora poderoso periódico de registro al oeste del Mississippi que alguna vez fue. Obviamente, la mayoría de los periódicos están pasando por momentos difíciles en esta era de las redes sociales, pero pocos periódicos importantes han caído tan lejos y tan rápido como el LA Times.
Los delitos del LA Times contra la ética del periodismo se dividen en dos categorías familiares: delitos de omisión y comisión. A medida que se traspasó el muro entre la opinión y las noticias, la cobertura del Times se concentró en cancelar a las personas que no les agradaban y venerar a las que favorecían. Se publicaron un sinfín de artículos sobre avergonzar a una persona u otra, dejando siempre de lado lo positivo.
Los escritores de “investigación” del Times a menudo regresan a sus historias. Escriben toda la historia incluso antes de hablar con el objetivo y luego tienen un fuerte desincentivo para corregir la inclinación después de haber invertido tanto tiempo en crearla.
Eliminar completamente el sesgo es imposible. “Justo y equilibrado” es una aspiración que no siempre se puede cumplir. Sin embargo, el LA Times ha caído muy por debajo del nivel de periodismo creíble y está claro que su audiencia está votando por cancelar las suscripciones. El Washington Post tiene una circulación cinco veces mayor que la del LA Times. Quizás también notes la poca publicidad que contiene el LA Times.
Los lectores serios de periódicos no están interesados en tener que traducir artículos que leen a través de un filtro de parcialidad. Tampoco les interesan artículos de 5000 palabras cuyo único objetivo sea elegir ganadores y perdedores según las preferencias del periódico. Es aburrido consumir noticias de una fuente donde sabes lo que dirán antes de que lo digan porque están dominados por su propia ideología.
Lo que nos devuelve al punto de partida de los tabloides que están abiertamente desvinculados de los estándares periodísticos. Los consumidores saben que lo que leen es interesante. Cuanto más sensacional, mejor. La moneda del reino en 2024 es la autenticidad. Si Los Angeles Times quiere sobrevivir, entonces tiene que tomar una decisión. Convertirse en otro periódico de opinión que se ha deshecho por completo de la hoja de parra del equilibrio o volver a informar las noticias en lugar de hacer proselitismo de su propia opinión.
Es doloroso imaginar la segunda ciudad más grande de Estados Unidos sin un diario creíble. Los angelinos merecen algo mejor. Mis padres estarían muy decepcionados con la calidad del periódico actual.
(El Dr. William Arroyo es presidente de la junta directiva de la AIDS Healthcare Foundation).