Parece una locura: el apartamento de 12,000 dólares al mes. ¿Cómo puede un estadounidense medio pagar 12,000 dólares al mes por un apartamento?
Pero en realidad no es tan descabellado como podría pensarse. De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., los precios de la vivienda son casi un 1,000 por ciento más altos ahora que a finales de los años sesenta. Esa es una diferencia de valor de más de $1960.
Un apartamento de una habitación en Los Ángeles en 1990 le costaría 615 dólares. Hoy en día cuesta casi 3,000 dólares, un aumento del 442 por ciento. A este ritmo, ese apartamento promedio le costará $12,000 en cuestión de años.
¿En qué tipo de ciudad se convertirá Los Ángeles si se permite que los alquileres sigan subiendo a alturas tan absurdas? ¿Las 75,000 personas sin hogar del condado de Los Ángeles se convertirán en medio millón? ¿O más personas huirán del estado para evitar esta catástrofe?
Si los alquileres siguen subiendo al doble de la tasa de inflación, todavía estaremos en una situación terrible. La crisis de la vivienda asequible nunca ha sido más crítica.
Si el futuro de California es que prácticamente todas las familias incluyan a alguien en peligro de quedarse sin hogar o de elegir entre el alquiler y la comida, ¿podemos considerar que tenemos una vivienda como sociedad? ¿Cómo puede un Estado con 178 multimillonarios no albergar a su propia gente?
La gente está desesperada. Necesitan alivio inmediato y el control de los alquileres es la única manera de proporcionárselo. Si existe una mejor solución a corto plazo, me encantaría escucharla, pero el status quo no es la respuesta.
California se está convirtiendo rápidamente en un estado del tercer mundo donde domina la desigualdad de ingresos. Unas pocas personas muy ricas viven en el lujo, mientras que la mayoría de los californianos apenas se las arreglan. En la cima de ese montón está Big Real Estate: Steven Schwarzman, presidente y director ejecutivo de Blackstone (uno de los propietarios más grandes del país), made 1.27 millones de dólares en 2022 y 896 millones de dólares en 2023. Eso es suficiente para pagar el alquiler de más de 50,000 californianos durante un año.
El patrimonio neto de Schwarzman es alrededor de $ 38 mil millones, con Blackstone incursionando después de la Gran Recesión para comprar viviendas unifamiliares a precios muy baratos y luego alquilarlas nuevamente a las víctimas de ejecuciones hipotecarias. Y, sin embargo, constantemente nos hablan de las dificultades de los propietarios actuales que no pueden permitirse el lujo de construir viviendas para personas de bajos ingresos.
No se dibuja a lápiz. ¿Cómo pueden pagarse un rescate tan elevado?
¿Cómo tolera la California liberal tal injusticia? ¿Por qué no podemos responsabilizar a las grandes empresas inmobiliarias y a los propietarios corporativos por todo el daño que han causado a las personas necesitadas? La respuesta es simple: efectivamente han comprado nuestro gobierno estatal. Invierten millones de dólares en campañas y lobby con el único propósito de extraer el máximo beneficio de sus activos, sin importar las consecuencias para el pueblo de California.
Tenemos una alternativa. Cuando llegue noviembre, podremos votar por Sí en 33, una propuesta electoral de 2024 que permite a las comunidades locales ampliar el control de los alquileres. Podemos eliminar la prohibición estatal de California sobre el control de alquileres, brindando a los inquilinos un alivio muy necesario al impedir que los propietarios corporativos depredadores cobren alquileres injustos e inasequibles. Podemos ponernos del lado de nuestros vecinos y actuar.
¿Pero lo haremos? La elección es nuestra.