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La vivienda se ha convertido en un problema insoluble en California y no parece tener solución. Después de gastar decenas de miles de millones de dólares Para mejorar la situación de las personas sin hogar y la asequibilidad de la vivienda, la situación solo ha empeorado en nuestro estado.
Cuando vemos a millones de personas que han abandonado el estado en los últimos cinco años debido a la crisis humanitaria de tantos que viven en nuestras aceras, es fácil sentirse desesperanzado.
Un problema de esta magnitud, con un millón de californianos ahora agobiado por el alquiler—requiere un nuevo paradigma. Cuando un problema alcanza este nivel de gravedad, se necesitan medidas audaces.
Resulta difícil creer que destinar más dinero a la vivienda sea algo mágico. Limpiar los campamentos de personas sin hogar no hace que desaparezcan, sino que las empuja a otro lugar. Puede que resulte gratificante probar cualquier cosa, incluso si no funciona, pero si nos tomamos en serio el asunto, tenemos que analizar las causas profundas y hacer cambios desde abajo.
En primer lugar, es necesario aumentar la oferta de viviendas asequibles, lo que implica preservar el parque actual de unidades asequibles en lugar de reducirlo. Tenemos que dejar de demoler viviendas asequibles y sustituirlas por edificios de lujo. No podemos permitir que los alquileres descontrolados desplacen a cada vez más personas. Debemos rehabilitar los edificios antiguos y reutilizarlos para viviendas permanentes. Debemos reducir el coste de las nuevas construcciones. El gobierno debe desempeñar un papel mucho más importante como financiador de última instancia para mantener a los pobres alojados.
El mercado tiene un papel fundamental que desempeñar en materia de vivienda, pero no puede, no ha hecho y no va a satisfacer las necesidades de todos los que la necesitan. Esa es la tarea del gobierno. ¿Cómo podemos tener fe en el gobierno si no puede ocuparse de cuestiones básicas como garantizar que todos tengan una vivienda?
Un nuevo paradigma debe adoptar el principio de que la vivienda es un derecho humano. Además, no puede regirse únicamente por el afán de lucro, porque hay quienes necesitan asistencia adicional. Los incentivos deben estar alineados de modo que los sectores privado y comunitario tengan un deseo imperioso de contribuir a una solución.
Entre los muchos desafíos abrumadores que el ingenio estadounidense ha resuelto hay algunos menos difíciles que nuestra actual crisis de vivienda. Hoy en día, la mayoría de los estadounidenses tienen cobertura de salud y la mayoría de las formas de discriminación han sido eliminadas legalmente, aunque no siempre en la práctica.
Está dentro de nuestras posibilidades hacer que la vivienda esté disponible y sea asequible. Si los ultrarricos de California pueden Encuentra formas de construir mansiones ocultas Debajo de Los Ángeles (las llamadas “casas iceberg” con lujosos “McBasements”), el resto de nosotros podemos encontrar formas de construir unidades de vivienda asequibles para los californianos necesitados.
No es una ciencia exacta. Hay formas básicas de resolver el problema. El control de alquileres es el más importante, ya que protege a los inquilinos actuales de ser desalojados. El siguiente paso es exigir a los promotores inmobiliarios de lujo que incluyan al menos el 25 por ciento de sus unidades como viviendas para personas de bajos ingresos. Luego, tenemos que aumentar los subsidios a la vivienda, hacer que sea más fácil y más barato construir nuevas viviendas para personas de bajos ingresos y detener la destrucción de las unidades de alquiler controlado existentes.
Los propietarios corporativos multimillonarios lucharán contra las soluciones más sensatas. Representados por la Asociación de Apartamentos de California, los propietarios corporativos y sus aliados políticos en Sacramento intentarán acabar con el control de alquileres y otras protecciones para los inquilinos, mientras siguen favoreciendo la vivienda de lujo por sobre la vivienda para el resto de California.
Pero su obstruccionismo no puede competir con la voluntad de millones de votantes que apoyan la Proposición 33, que puede ampliar el control de alquileres en California este noviembre. La gente se manifestará en 2024 y eso marcará la diferencia fundamental para nuestro estado.