Parece haber una creencia cada vez mayor de que el acto de barrer los campamentos de personas sin hogar es bueno para los ocupantes, bueno para sus vecinos alojados y bueno para las ciudades. Ninguna de estas cosas es cierta.
Los políticos de California parecen pensar que sólo tienen que decir que simpatizan con la difícil situación de las personas sin hogar y, por lo tanto, debe ser así. Una vez más, esto no es cierto: las acciones importan más que las palabras.
California se está uniendo rápidamente a las filas de los estados más conservadores del país y los políticos están ideando políticas que convierten a la comunidad de personas sin hogar en el chivo expiatorio de todos los problemas en sus ciudades. El último ejemplo es el dúo demócrata más fuerte de California, el gobernador Gavin Newsom y la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, quienes se están uniendo para utilizar recursos municipales y estatales para despejar los campamentos de personas sin hogar en Los Ángeles alrededor de las autopistas. En otras palabras, están realizando “redadas de personas sin hogar”.
La administración Bass hizo un viaje al Capitolio estatal hace más de una semana e hizo este acuerdo. Permite a los equipos del Departamento de Saneamiento de Los Ángeles acceder a propiedades propiedad del Departamento de Transporte de California para eliminar basura y escombros de áreas cercanas a las autopistas de Los Ángeles.
Una de las partes más preocupantes de este acuerdo es que los funcionarios han decidido que todo lo que hay en los campamentos es basura y escombros. No se menciona que en estos espacios habitan seres humanos con sus pertenencias personales.
Lo más importante es que las redadas no son la solución para las personas sin hogar y ni siquiera son efectivas. El término “barrer” es correcto y, como ocurre con cualquier cosa, siempre regresa. Esto es especialmente cierto sin un plan adecuado de vivienda para personas sin hogar. Como se señaló en un artículo reciente de Los Angeles Magazine, Los Ángeles es una ciudad con 46,260 personas sin hogar y sólo 16,100 camas en viviendas provisionales.
Las redadas de campamentos son en realidad más perturbadoras que efectivas. A una persona sin hogar que se desplaza constantemente debido a las redadas le resultará muy difícil conseguir una vivienda permanente o incluso recibir asistencia.
Muchos residentes de campamentos están ubicados en vecindarios donde vivieron mientras estaban alojados o donde obtienen sus servicios. El desplazamiento a través de redadas a menudo deja a las personas sin acceso a programas de extensión ni a ningún sistema de apoyo. Han vuelto al punto de partida y su situación puede incluso empeorar.
De hecho, los barridos son sólo una estrategia de “limpieza”. Desafortunadamente, se hace creer al público que a los ocupantes del campamento se les han ofrecido servicios, por lo que están seguros y bajo cuidado. Pero eso no está sucediendo.
Los funcionarios electos deben centrarse en soluciones verdaderas para las crisis de asequibilidad de la vivienda y de personas sin hogar en lugar de realizar redadas inhumanas e ineficaces. Muchos activistas piden a los políticos que utilicen las “3 P”: proteger a los inquilinos mediante el control de los alquileres y otras protecciones para los inquilinos; preservar las viviendas asequibles, no demolerlas para dar paso a viviendas de lujo; y producir más viviendas para personas de bajos ingresos y personas sin hogar, incluida la reutilización adaptativa de edificios existentes.
Las “3 P” representan una solución a largo plazo. Los barridos no.
Mary Ann Cellini es especialista en vivienda para La vivienda es un derecho humano y dirige la oficina local de California de la Coalición Nacional para las Personas sin Hogar.