En 2022, los controvertidos propietarios corporativos Essex Property Trust, Equity Residential y AvalonBay Communities contribuyeron discretamente con sumas masivas a un comité político de la Asociación de Apartamentos de California, que luego entregó $125,000 a una campaña contra el control de alquileres en Pasadena. Las empresas de bienes raíces estaban tratando de evitar el escrutinio público utilizando a la CAA para hacer su trabajo sucio. Es otro ejemplo más de cómo Big Real Estate recurre a la Asociación de Apartamentos de California para llevar a cabo su agenda contra los inquilinos impulsada por la codicia.
La Asociación de Apartamentos de California, la poderosa organización de cabildeo de propietarios del estado, tiene una larga historia de uso de engaños y tácticas de mano dura en nombre de las empresas de bienes raíces.
En 2020, Housing Is A Human Right expuso la obra de la CAA en el artículo “Tom Bannon y la Asociación de Apartamentos de California no toman prisioneros para detener las protecciones de los inquilinos”, explicando cómo el grupo de cabildeo de propietarios opera en todo el estado para acabar con el control de alquileres y otros derechos de los inquilinos.
En 2021, La vivienda es un derecho humano revelado en un informe especial que los propietarios corporativos utilicen los comités políticos de la Asociación de Apartamentos de California para canalizar las contribuciones de campaña a los políticos locales y estatales, intentando ganarse el favor de los funcionarios electos y detener la legislación a favor de los inquilinos.
El informe especial señala: “La vivienda es un derecho humano analizó minuciosamente las presentaciones de contribuciones de campaña estatales de los cuatro comités políticos de la Asociación de Apartamentos de California. Revelamos, quizás por primera vez, que la Asociación de Apartamentos de California desembolsa dinero de campaña a los políticos a nivel de ciudad, condado y estado y que varios de los propietarios corporativos más grandes del país utilizan la Asociación de Apartamentos de California como intermediario para entregar aportes de campaña. También encontramos que la CAA ha enviado cheques de campaña a funcionarios electos estatales y comités políticos en 51 de los 58 condados de California.
“Con la CAA y Big Real Estate influyendo en los funcionarios electos en todos los niveles del gobierno, los 17 millones de inquilinos de California, que necesitan fuertes protecciones para los inquilinos contra las prácticas depredadoras de los propietarios corporativos, están sufriendo las malas consecuencias”.
Essex Property Trust, AvalonBay Communities y Equity Residential han estado especialmente ansiosos por utilizar la Asociación de Apartamentos de California.
Las compañías de bienes raíces se encontraban entre los principales contribuyentes a los comités políticos patrocinados por la Asociación de Apartamentos de California que eliminaron con éxito la Proposición 10, en 2018, y la Proposición 21, en 2020. Ambas medidas intentaron cambiar las restricciones de control de alquileres en todo el estado en California, lo que habría permitido funcionarios locales para frenar la codicia de los propietarios corporativos a través de políticas actualizadas de control de alquileres.
Big Real Estate gastó $ 175.4 millones en efectivo de campaña para derrotar a la Proposición 10 y la Proposición 21, Essex Property Trust entregó un total de $ 26.2 millones, AvalonBay Communities desembolsó $ 17 millones y Equity Residential contribuyó con $ 17.9 millones.
Y, por supuesto, Essex Property Trust, AvalonBay Communities y Equity Residential utilizaron la Asociación de Apartamentos de California para tratar de detener la medida electoral de control de alquileres de 2022 en Pasadena.
Essex Property Trust y AvalonBay Communities entregaron $25,000 cada uno al Comité de Asuntos de la Asociación de Apartamentos de California en octubre de 2022 y Equity Residential desembolsó $30,000 en septiembre. según documentos estatales. El Comité de Asuntos de la Asociación de Apartamentos de California luego envió tres contribuciones, por un total de $125,000, entre el 30 de septiembre de 2022 y el 31 de octubre de 2022, a la campaña contra el control de alquileres en Pasadena, registros estatales revelan.
Sin embargo, esa campaña no logró acabar con la iniciativa de control de alquileres. Los votantes de Pasadena aprobaron la medida en noviembre de 2022.
Dadas sus feas trayectorias, no sorprende que Essex Property Trust, AvalonBay Communities y Equity Residential sean ahora actores importantes en el escándalo de RealPage.
RealPage, una empresa de Big Tech con sede en Texas, creó un programa de software que ayuda a un cartel de propietarios corporativos a coordinar los precios e inflar los alquileres de forma descontrolada para obtener ganancias obscenas, sin importar quién salga lastimado. Essex Property Trust, AvalonBay Communities y Equity Residential son clientes de RealPage.
ProPublica publicó la historia en octubre de 2022, y desde entonces los miembros del Congreso han pedido investigaciones federales. Se han presentado más de 20 demandas federales contra RealPage y sus clientes corporativos, incluidos Essex Property Trust, AvalonBay Communities y Equity Residential. Cuatro de esas demandas federales fueron presentadas por inquilinos de California.
“Según la propia admisión de RealPage”, informó ProPublica, “su algoritmo [de software] está ayudando a aumentar los alquileres” en los Estados Unidos.
En otras palabras, RealPage, Essex Property Trust, AvalonBay Communities y Equity Residential son alimentando la crisis de asequibilidad de la vivienda en todo el país.
No es de extrañar que los propietarios corporativos utilicen la Asociación de Apartamentos de California para mantenerse fuera del centro de atención.
Los activistas por la justicia de vivienda de California esperan que Essex Property Trust, AvalonBay Communities, Equity Residential y California Apartment Association lleven a cabo más planes clandestinos para detener la Ley de Justicia para Inquilinos de 2024, una medida electoral a nivel estatal que amplía el control de alquileres en California. La vivienda es un derecho humano y su organización matriz, AIDS Healthcare Foundation, son los principales patrocinadores de la Ley de Justicia para los Inquilinos.. Es solo cuestión de tiempo que Big Real Estate recurra a la Asociación de Apartamentos de California para difamar a HHR y AHF y tratar de confundir a los votantes de California.