California produce más personas pobres y sin hogar que cualquier otro estado. ¿Cómo puede un lugar con una riqueza tan asombrosa tener tantas personas indigentes y desplazadas?
¿California tiene más enfermedades mentales que Texas? ¿California es más drogadicta que Virginia Occidental? ¿O las condiciones de vida aquí llevan a la gente al límite? ¿Cómo se convirtió el sueño de California en una pesadilla humanitaria?
A lo largo de los años, se han refutado muchas teorías. La documentación es clara: la población sin hogar de California está compuesta en gran medida por californianos. La persona sin hogar de su vecindario alguna vez fue su vecino alojado.
¿Cómo puede California, hogar de Hollywood y las grandes empresas tecnológicas, ser el estado más pobre? La pobreza se define principalmente por la capacidad de permanecer en una vivienda, alimentarse y tener acceso a otras necesidades. Si gana el salario mínimo de $15.50 en California, su salario neto mensual de $2,687 es menor que el alquiler promedio de $2,742. Si comparte un lugar con otro trabajador que gana el salario mínimo, está pagando más del 50% de sus ingresos combinados en alquiler. Si tiene discapacidad o Seguro Social, su situación probablemente sea mucho peor.
La brutal elección de quedarse sin hogar o no tener suficiente para comer es suficiente para provocar una crisis de salud mental. Y si te quedas sin hogar, esa experiencia seguramente te dañará psicológicamente. Hacer del refugio una supervivencia del Juego del Hambre del más fuerte es una barbaridad.
La vivienda no es un lujo. Es una necesidad. Dejar la vivienda exclusivamente a los caprichos del mercado abierto garantiza que más personas se vean agobiadas por el alquiler. La vivienda es más un servicio público que una mercancía.
Nos venden soluciones a la crisis de asequibilidad de la vivienda que no abordan la raíz del problema: el alquiler es excesivamente caro. Construir principalmente viviendas a precio de mercado no afecta a una persona que recibe 1,396 dólares por discapacidad. Invertir miles de millones en la lucha contra la falta de vivienda sin proporcionar una vivienda permanente no mejorará la situación.
La raíz de la crisis de la vivienda es la corrupción. Las grandes empresas inmobiliarias controlan el gobierno estatal, desde el gobernador hasta los funcionarios de menor rango. De hecho, lean la investigación especial de Housing Is A Human Right que reveló cómo los propietarios corporativos y la Asociación de Apartamentos de California financian campañas políticas para políticos locales y estatales en 51 de los 58 condados de California.
Así que, lo que sea que quiera la Asociación de Apartamentos de California —que gasta millones sobornando a nuestros políticos—, lo consigue. ¿No me creen? La campaña del gobernador y la CAA comparten portavoz.
La CAA gasta cientos de millones demonizando el control de alquileres, una tradición estadounidense desde 1919. Pero no hay razón para que los alquileres no se regulen cuando casi todo lo demás lo está. Las consecuencias seguirán siendo una migración masiva fuera de California, lo que resultará en una menor base impositiva, 171,000 personas viviendo en la calle y millones más en peligro inminente de terminar allí.
California está lejos de ser la tierra de la leche y la miel cuando tantas personas están a sólo una enfermedad o recesión de la indigencia.